こんにちはパソコンシェルジュ秋葉原店です。
GPUとは
「GPU」とは「Graphics Processing Unit（グラフィックス・プロセッシング・ユニット）」の略で、画像描写を行うためのプロセッサのことを指します。一般的には「グラフィックチップ」などとも呼ばれています。オフィスや家庭で使う一般的なパソコンでは、CPUに内蔵されていたり、マザーボードと一体になっていたりすることがほとんどです。そのため、パソコンを選ぶときにGPUそのものの性能を意識することはあまりないかもしれません。
一方で、3DCGの制作や高画質な3Dゲームなどには高性能のGPUが不可欠で、GPUの性能が高ければ高いほど快適にソフトウェアを動かすことができます。3DCGや3Dゲームのためのパソコンは、GPU、メモリ、冷却ファンなどが組み込まれた「グラフィックボード」を搭載して描画性能をアップさせているものが多く、そのぶん高価です。グラフィックボードはビデオカードとも呼ばれ、最先端かつ高性能の製品だと10万円以上するものもあります。このように、GPUは製品によって性能に差があるものの、モニターに文字や画像を出力するために必要不可欠なものですので、どんなパソコンにも入っています。
GPUに不具合があるときは
故障する前に起こりやすい前兆
GPUが故障する前兆としてわかりやすいのは、画面にノイズが出る、3Dグラフィックが正常に描かれない、画面の色がおかしいなどの画面の症状です。ノイズは限られた範囲に出ていたものがだんだんと広がり、出る時間も長くなることが多く、作業に支障が出ることもあります。また、一瞬画面が真っ暗になる、キーボードやマウスの入力で誤作動が起こるといった症状も見られます。さまざまな動作が不安定になるため、場合によってはこの時点でGPUの不調だと気づくのは難しいかもしれません。モニターや入力デバイスの故障と区別をつけることが難しい場合があるからです。さらに、グラフィックボードを搭載しているパソコンでは、ボードに組み込まれている冷却ファンが動かない、異音や大きな音がするといった症状が出ることがあります。
長く使おう！GPUの寿命を延ばすには？
GPUを長持ちさせたいという場合は、使い方に気をつけたり手入れをしたりすることで寿命を延ばすことができます。GPUは使えば使うほど寿命が短くなるため、3Dゲームなど大きな負担をかけるソフトウェアを長時間起動させないなどの対策が有効です。あわせて、パソコン内部に熱がこもらないよう、定期的にホコリを取り除きましょう。特にファンや通気口などはこまめな掃除が必要です。グラフィックボードを搭載している場合は、グラフィックボードの冷却ファンもチェックします。ファンが回っていないなどの異常があると、GPU周辺がかなり高温になり寿命を早めてしまいます。必要であれば冷却ファンを増設するなどの対策を取るといいでしょう。また、ファンによる空冷ではなく、水冷システムを導入して冷却性能を高めるという方法もあります。
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